Découvrez Alec Head, maître de Chantilly et figure des courses, à travers notre série « En selle pour la culture » dédiée à l’histoire hippique.
Alec Head : une légende de Chantilly
Un entraîneur visionnaire
Alec Head, né en 1924 et disparu en 2022, incarne une figure majeure des courses françaises. Après une carrière de jockey interrompue par une chute en 1947, il devient entraîneur à seulement 23 ans, remportant plusieurs Prix de l’Arc de Triomphe (Nuccio en 1952, Saint-Crespin en 1962, Ivanjica en 1976 et Gold River en 1981). Il acquiert en 1958 le prestigieux Haras du Quesnay, qu’il transforme en référence mondiale de l’élevage.
Chantilly, son laboratoire équestre
Pour Alec Head, la région de Chantilly n’était pas un simple décor : c’était un véritable terrain d’expérimentation. Il utilisait les différentes pistes : montées pour le souffle, lignes droites pour la souplesse, virages pour l’équilibre selon ses besoins et ceux du cheval. Ses méthodes, son sens aigu de l’observation et son respect du cheval ont marqué plusieurs générations.
Une dynastie au sommet
Criquette Head : une pionnière
Sa fille, Christiane “Criquette” Head, commence officiellement à entraîner en 1978. Elle devient en 1979 la première femme à remporter l’Arc avec Three Troikas, montée par son frère Freddy mais ce n’est qu’un début. Elle restera l’une des plus grandes entraîneuses de France, cumulant près de 80 victoires de Groupe 1, et sera intronisée au Hall of Fame des courses françaises en 2025.
Freddy Head : une légende sur deux fronts
Freddy, frère de Criquette, brille d’abord comme jockey, remportant quatre Arc de Triomphe. Devenu entraîneur, il triomphe avec Goldikova, notamment trois fois vainqueur de la Breeders’ Cup Mile, un exploit inédit pour un cheval européen.
L’héritage perdure
Aujourd’hui, les enfants de Freddy Christopher et Victoria poursuivent l’aventure dans les écuries familiales de Chantilly. L’héritage familial se prolonge avec la même passion, le même respect du cheval et cette exigence de l’excellence.
Une empreinte culturelle et sportive
Au-delà de ses victoires et de ses chevaux légendaires, Alec Head a profondément façonné la culture des courses françaises. Sa vision moderne de l’entraînement, alliant rigueur et intuition, a influencé de nombreux professionnels en France et à l’étranger. Le Haras du Quesnay, qu’il a dirigé avec une exigence constante, est devenu un symbole d’excellence et de savoir-faire français dans le monde de l’élevage.
Il incarnait aussi l’élégance et l’art de vivre propres à Chantilly, où tradition et modernité se côtoient encore aujourd’hui. Son nom reste associé à une époque dorée des courses, où la passion du cheval s’exprimait dans chaque détail.
Une famille inscrite dans la légende
Ce qui rend l’histoire des Head si particulière, c’est la continuité familiale. Trois générations se sont succédé à haut niveau, prouvant que l’excellence n’est pas seulement le fruit d’un individu mais d’une transmission patiente, faite de valeurs, de discipline et de respect. La famille Head est aujourd’hui l’une des rares dynasties à avoir marqué de son empreinte aussi bien le galop français qu’international.
💡 Le savais-tu ?
Alec Head a le Prix de la Nonette, une épreuve de groupe 2 à Deauville, rebaptisé « Prix Alec Head » en 2023, en hommage à son impact durable sur les courses françaises.
