Dans le monde des courses hippiques, deux figures emblématiques se distinguent : le jockey driver de trot et le jockey. Souvent confondus, ces professionnels partagent une passion commune pour le cheval et la compétition, tout en exerçant des disciplines bien distinctes.
Mais à quoi ressemble réellement leur quotidien lors d’une journée de course ? Entre préparation, stratégie et performance, plongeons dans les coulisses de ces athlètes pas comme les autres.
Qu'est-ce qu'un jockey et un jockey driver de trot ?
Le jockey est le cavalier des courses de galop. Léger, agile et doté d’un excellent sens de l’équilibre, il monte à cheval en selle et guide sa monture à grande vitesse. Sa mission est de tirer le meilleur du cheval tout en respectant une stratégie de course précise.
Le jockey driver de trot, quant à lui, intervient dans les courses de trot attelé. Installé sur un sulky (petit véhicule à deux roues tracté par le cheval), il dirige l’animal à l’aide des rênes et de la voix. Son rôle demande une grande maîtrise technique et une lecture fine du comportement du cheval.
Une journée type en compétition
Une journée de course commence bien avant l’entrée en piste. Pour beaucoup de jockeys et de drivers, la matinée débute à l’écurie, où ils exercent également comme cavaliers d’entraînement. Ils montent ou travaillent plusieurs chevaux afin de les préparer physiquement et mentalement aux prochaines échéances. Ce travail matinal est essentiel : il permet de connaître les chevaux, d’affiner les sensations et de créer une relation de confiance.
Après cette première partie de journée, direction l’hippodrome. Une fois sur place, driver et jockey prennent connaissance du programme, des chevaux engagés et des conditions de course. Ils échangent avec les entraîneurs pour affiner les consignes et comprendre les attentes spécifiques pour chaque course.
Ils passent ensuite par la pesée, une étape obligatoire pour les jockeys (ce n’est pas attendu pour les drivers), avant d’aller s’équiper dans les vestiaires. Une fois prêts, ils se rendent au rond de présentation, où ils découvrent parfois leur cheval pour la course.
Vient alors l’échauffement, un moment clé durant lequel ils prennent leurs marques, testent les réactions du cheval et ajustent leur approche. C’est souvent à ce moment qu’ils “découvrent” réellement la monture et adaptent leur stratégie.
Au moment de la course, tout s’accélère. Le jockey ajuste sa position, cherche la meilleure trajectoire et gère son effort avec précision. Le driver, de son côté, contrôle l’allure, anticipe les mouvements du peloton et choisit le moment opportun pour lancer son attaque.
Après la course, ils repassent par la pesée pour le jockey, puis s’occupent du retour au calme du cheval avec l’équipe. Un débriefing est souvent réalisé pour analyser la performance et en tirer des enseignements.
L’après-midi se poursuit ainsi, rythmée par plusieurs courses. Un jockey ou un driver peut enchaîner différentes courses, changeant de cheval à chaque engagement, ce qui demande une grande capacité d’adaptation.
Enfin, en fin de journée, vient le moment de récupérer les gains éventuels, de faire un dernier point avec les entraîneurs et de clôturer cette journée intense. Entre effort physique, concentration et passion, chaque journée de course est un condensé d’émotions et d’exigence.
Comment devenir jockey ou driver ?
Pour devenir jockey ou jockey driver de trot, il est essentiel de suivre une formation spécialisée dans le domaine hippique.
Les formations possibles :
- 4ème et 3ème de l’enseignement agricole
- Certificat d’Aptitude Professionnelle Agricole Lad Cavalier d’Entraînement (CAPA LCE)
- Baccalauréat Professionnel Conduite et Gestion de l’Entreprise Hippique (BAC PRO CGEH)
- Brevet de Technicien Supérieur Analyse Conduite et Stratégie de l’Entreprise Agricole (BTS ACS’AGRI)
- Licence de jockey ou driver : Obligatoire pour participer aux courses, délivrée par France Galop pour le galop (plat et obstacle) et SECF pour le trot (attelé et monté).
Au-delà des diplômes, ces métiers demandent une excellente condition physique, une grande discipline et une véritable passion pour les chevaux.
Être jockey driver de trot ou jockey, c’est bien plus qu’un métier : c’est un engagement quotidien au service de la performance et de la bientraitance du cheval. Derrière chaque course se cachent des heures de préparation, de réflexion et d’efforts.
